År 1756 skapades den svenska skärgårdsflottan vid sidan av den reguljära flottan och ställdes under arméns befäl. Den ena av dess två eskader var stationerad i Stockholm och den andra i Viapor. Augustin Ehrensvärd utsågs till befälhavare för öflottan och på hans förslag fick den officiellt namnet Arméflottan.
under kriget träffade Augustin Ehrensvärd Fredrik Henrik af Chapman, skeppsbyggmästare i Pommern, som fick i uppdrag att konstruera och bygga en ny typ av fartyg för Östersjöns svåra farvatten. Fartygen fick namn efter de finska provinserna. Varvet i Viapor stod färdigt 1764 och under af Chapmans ledning byggdes där några av fartygen i Viaporeskadren och ett antal andra fartyg.
skalmodellerna av de fartygstyper som F.H. af Chapman ritade tillverkades av Frans Rosell på 1930-talet.