Hélène Kumlin oli syntynyt 25.10.1854 ja oli konsuli Alexander Adolf Kumlinin ja Maria Charlotta Kingelinin tytär. Hélènen isoisä oli kauppaneuvos Abraham Kingelin (1788–1849), joka omana aikanaan oli epäilemättä Turun merkittävin mies, lukuisten teollisuuslaitosten perustaja, johtava voima kaupungin hallinnossa sekä erilaisten sivistyksellisten yhdistysten ja yleisten yritysten johtomies. Hélènen serkkuja olivat veljekset Ernst ja Magnus Dahlström.

Hélène toimi aktiivisesti monessa yhdistyksessä, muun muassa Teosofisessa yhdistyksessä, Turun Urheilunystävissä ja monissa lasten etuja ajavissa järjestöissä. Hän oli myös hyvin kiinnostunut Turun historiallisesta museosta ja alkoi itse keräillä tyylihuonekaluja, taideteoksia, posliinia, tinaa, ryijyjä ja muita esineitä, jotka myöhemmin muodostivat Ett Hem -museon kokoelman.

Hélène tunnettiin loistavana emäntänä ja ajan yhteiskuntaelämälle tärkeän seuraelämän keskushahmona.