Ekelund oli taiteilijan lisäksi myös runoilija ja taidekriitikko. Hän kuului taiteilijaryhmiin Septemgruppen ja Prisma. Hän opiskeli maalausta Suomen Taideyhdistyksen piirustuskoulussa ja opiskeli Helsingin yliopistossa sekä taidehistoriaa että pohjoismaista filologiaa. Hän sai vaikutteita ennen kaikkea ranskalaisista modernisteista, kuten Paul Cézannesta. Hän teki lukuisia matkoja Etelä-Eurooppaan, jossa hän maalasi autioita arkkitehtonisia kaupunkikuvia. Riippumatta siitä, ovatko maalausten aiheet kaupunkimaisemia, sisätiloja vai asetelmia, kaikille maalauksille on ominaista harmoninen väripaletti ja selkeä geometrinen rakenne.