Den älskade Esplanaden, med smeknamnet Espa, är Finlands mest kända park och Helsingfors gröna hjärta, dit människor kommer för att se, umgås, lyssna på musik, titta på shower och ha picknick. Parken ritades av Helsingfors chefsarkitekt Carl Ludvig Engel. Parkens formspråk är arkitektoniskt med raka trädlinjer och planteringar. Lindarna som kantar parkens båda sidor bildar ett smalt rum.

I slutet av parken, vid Kauppatori, ligger en av Helsingfors mest historiska restauranger, Restaurang Kappeli, som byggdes 1867. Den ritades av arkitekten Hampus Dahlström (1829-1882). Mittemot kapellet ligger Espan-laven, som byggdes på 1930-talet och där det vanligtvis spelas musik från maj till slutet av augusti. På ömse sidor om scenen finns två vattenbassänger med charmiga statyer ritade av Viktor Jansson (1886-1958). Den första heter "The Wave Tigers" och föreställer två sjöjungfrur som tävlar med fiskar. Den andra statyn heter "Hello Hello" och föreställer en liten pojke som leker med en fisk.

I mitten av parken står en staty av nationalskalden Johan Ludvig Runeberg (1804-1877), skulpterad av skulptören Walter Runeberg (1838-1920), som var det första offentliga monumentet i Helsingfors.

De fyra historiska kioskerna i parken ligger också nära statyn. Kioskerna på södra Esplanaden är utsmyckade kiosker i trä med nickelram från 1893 och 1909. De på norra sidan, de s.k. "wire-roll kioskerna", är rena funkiskioskerna.

I slutet av parken, vid Mannerheimvägen, dominerar restaurangerna Teatteri och Svenska Teatern. I skuggan av de gamla träden står monumenten över två vägvisare, monumentet över farbror Zacharias Topelius (1818-1898) och, snett bakom Topelius, statyn över Eino Leino (1878-1926), en älskad klassiker inom finsk poesi.