Helene Schjerfbeck tecknade sitt första kända självporträtt år 1878 som 16-åring. Hon studerade då i Adolf von Beckers privatakademi. Teckningen är utförd med svartkrita och blyerts på papper. Huvudet är vänt mot vänster axel och minen är allvarlig. Ansiktsdragen är mjukt framtagna i svartkrita med vita accenter.