Albert Edelfeltin maalaus Kesäiltana toteutettiin vuonna 1883 konsuli Alfred Jacobssonin toimeksiannosta. Maalaus tehtiin Haikossa taiteilijan uudessa ateljeessa elokuun ja syyskuun aikana. Aiheen valitsi Edelfelt itse, ja se kuvaa pohjoismaista kesäiltaa saaristossa, jossa kolme tyttöä soutaa veneellä rantaan hakemaan nuorempaa leikkitoveriaan. Hahmojen malleina toimivat muun muassa Edelfeltin sisar Berta, Aina Ehrnrooth, Lily von Etter ja Nina von Lerche.

Työtä edelsi laaja luonnosteluprosessi, ja useita esitutkielmia on säilynyt, mukaan lukien öljyluonnos, joka kuuluu nykyään Åbo Akademin säätiölle. Kirjeessään tilaajalle 7. lokakuuta 1883 Edelfelt kuvaili aihetta yksityiskohtaisesti ja mainitsi, että maalaus oli jo herättänyt ihastusta taiteilijaystävien keskuudessa. Teos lähetettiin Turkuun saman vuoden marraskuussa, ja Alfred ja Hélène Jacobsson ottivat sen vastaan suurin kiitoksin. Taulu ripustettiin perheen kotiin Hämeenkadulle 30 salin seinälle. Nykyään maalaus on alkuperäisen sisustuksen ympäröimänä Ett Hem -museossa.

Vuonna 1884 taidekauppias Joseph Bulla antoi Edelfeltille tehtäväksi maalata kopion teoksesta Kesäiltana. Teos sijaitsee nykyään Syracusen yliopistolla ja kuuluu yliopiston taidemuseon kokoelmaan. Kopio eroaa alkuperäisestä jonkin verran muun muassa kooltaan, väritykseltään sekä yksityiskohdiltaan – esimerkiksi juhannuskokko ja nainen lapsen kanssa puuttuvat.

Lue lisää näyttelystä