Akis 在希腊语中是刺的意思。在 1300 种金合欢树中，大多数都用长长的刺来保护自己免受长颈鹿和其他食草动物的伤害。此外，许多刺槐在叶子受损时会产生有毒化合物。它们还能通过叶片释放乙烯向附近的金合欢发出警告。

某些金合欢物种与蚂蚁形成互利共生关系。金合欢为蚂蚁提供甜美的饮料，并在中空、膨胀的刺内为蚂蚁提供生活场所。蚂蚁为保护自己的栖息地而咬人是非常痛苦的，这就是为什么长颈鹿或其他食草动物会迅速转移到其他目标的原因。

一些刺槐的汁液可用于制造阿拉伯树胶，阿拉伯树胶可用于制造糖果和药片。例如，几乎一半的西苏酥都是用阿拉伯树胶制成的。