Kaartoröllinurmikka kuuluu laajaan heinäkasvien heimoon. Heinäkasvit kasvavat lehtien tyvestä, eivätkä verson kärjestä. Siksi ne eivät ole moksiskaan savannien lukuisten ruohonsyöjien laidunnuksesta, vaan kasvattavat nopeasti uudet versot syötyjen tilalle.  

Laajan juuriston ansiosta heinäkasvit ovat myös erityisen sopeutuneita kuivuuteen. Ne vaipuvat kuivan kauden aikana lepotilaan ja pysyvät elossa juurakkona, kunnes olosuhteet muuttuvat suotuisemmiksi ja kasvu voi jälleen alkaa. 

Kaartoröllinurmikka säilyttää myös hyvin kasvukykynsä, vaikka tulipalo tuhoaisi sen maanpäälliset osat. Sen juurien on havaittu tunkeutuvan yli 4 metrin syvyyteen ja ne voivat kasvaa 5 cm päivässä.  

Kaartoröllinurmikasta on paikoitellen haitallinen vieraslaji. Sillä on kuitenkin monenlaista hyötykäyttöä. Kasvista valmistetaan mm. koreja, hattuja ja narua. Sitä käytetään myös koristekasvina.