Tyräkit muistuttavat kaktuksia, mutta ne on helppo erottaa valkoisen tai keltaisen maitiaisnesteen perusteella (kaktuksilla läpikuultavaa) sekä pareittain kasvavista piikeistä (kaktuksilla usean piikin ryppäissä). Tyräkkien piikit ovat evoluution myötä muodostuneet lehtien korvakkeista, kun taas kaktusten piikit ovat muodostuneet lehdistä.  

Kanariantyräkki käyttää monien muiden tyräkkien tavoin CAM-yhteyttämistä, joka on sopeuma kuivuuteen. CAM-yhteyttämisessä kasvi pitää ilmarakonsa kiinni päivällä estääkseen haihtumisen. Ilmaraot avautuvat sen sijaan yöllä, jolloin kasvi varastoi hiilidioksidin solunesterakkulaan. Päivällä kasvi vapauttaa hiilidioksidin yhteyttämistä varten. 

Tyräkkien maitiaisneste on myrkyllistä. Se ärsyttää ihoa ja voi aiheuttaa erittäin voimakasta kipua limakalvoilla ja jopa sokeuden joutuessaan silmiin. Joidenkin tietojen mukaan tyräkin maitiaisnestettä on muinoin käytetty ”bioaseena” ruiskuttamalla sitä ratsujoukkojen päälle. Monia tyräkkejä, kuten tätä kanariantyräkkiä, käytetään koriste- tai huonekasvina, joten tyräkkien hoidossa saa olla tarkkana!