Karhulla on suomenkielessä jopa 200 tunnettua nimeä, mm. otso, kontio ja mesikämmen. Muinoin suomalaiset uskoivat, että karhun alkuperäistä nimeä ei saanut käyttää - se kun saattaisi kuulla sen, saapua paikalle ja hyökätä kimppuun. Karhun alkuperäinen nimi on todennäköisesti ollut oksi.

Suurin osa karhun ravinnosta on kasvikunnan antimia. Juhannuksen jälkeen sen ravinto muuttuu lähes pelkästään kasvipainotteiseksi, sillä otso alkaa hyvissä ajoin tankata talven varalle. Syksyllä karhut kauhovat kitaansa paljon marjoja. Marjojen sokeri muuttuu varastorasvaksi, jonka turvin karhu selviää syömättä pitkästä talviunesta.

Karhu voi nukkua talviunta jopa seitsemän kuukautta. Tänä aikana se ei välttämättä syö, juo, virtsaa tai kakkaa kertaakaan! Naaraat myös synnyttävät talviunen aikana.